Category: 政治

アメリカでの日常の前提ともいえる政治 アメリカに住む上で、「政治」は一般的な日本人が思っているよりよほど重要です。日本国内での「政治」は良くも悪くも「日常」とは別のものとして扱われています。1950年代60年代の大衆政治の失敗や混乱を契機に日本人は政治から遠ざかってしまった、と歴史学者は指摘しますが、何はともあれ多くの日本人にとって、「政治とは政治家がするもので、私たちには関係が薄い」、という意識が根強くあります。 逆に、アメリカでは政治は日常生活の前提のようなものです。アメリカに住む一般市民の中で、政治的な立場を持たない人、もしくは曖昧な人、というのは、今ではほぼ絶滅危惧種と言っても過言ではありません。そして、その立場によって、よく通うスーパーや職業や趣味まで、すべてに偏りがあります。 日本でいえば、セブンイレブン派かローソン派か、もしくはスタバ派かタリーズ派かで、支持政党がほぼわかってしまうようなイメージです。 その政治感覚の醸成度によって、アメリカ在住歴がわかってしまう気がします（笑） いずれにせよ、アメリカの政治制度の基本を知ることは、それだけ日常生活にも重要であることは確かです。 アメリカという国の成り立ち アメリカで教育を受けると、米国の歴史はかなりみっちり教えられます。基礎として、どうしても覚えておきたい、3つの年がこちらです。 1776年7月4日はアメリカの建国の日として記念されています。以来、現存する民主主義としては世界最古・最長の国として栄えてきた、という歴史とプライドがあり、7月4日は毎年建国の日として大騒ぎします。 1861年～1865年、米国を二つに分断し4年間も続いた南北戦争は、アメリカ社会を根本的に変えたのでした。特に、奴隷解放という歴史的な出来事は、今なお人種差別が根強く残るアメリカにおいて重要な意味を持っています。「北」に住んでいるか、「南」に住んでいるかで、教えられる歴史が変わったりするのは、いまだにこの戦争が尾を引いているから、と言えます。特に人種差別を受け続けてきた人々にとって失礼の無いよう、最低限この年だけは記憶しておきましょう。 1945年の世界大戦終結は、同時に新しい世界秩序の構築でもありました。日本とアメリカの関係の大枠は、この時に決められ、80年たった今でも、首脳会談では必ず取り上げられる話です。一般的なアメリカ人にとっては、日本は「敗戦国　⇒　同盟国」という基礎認識です（それ以前の認識はほぼないか侍のイメージ）ので、必ず覚えておきましょう。 極端な話、1776年＝アメリカの誕生日、1865年＝内戦と奴隷解放、1945年＝アメリカの同盟国としての日本の誕生日、というイメージです。 世界最古の民主主義、アメリカの仕組み 1776年に誕生して以来、1865年、1945年と二つの大きな変化を経て、今なお進化し続けているアメリカですが、その大まかな仕組みはそれほど複雑ではありません。おおざっぱに言えば、最低限次の5つのことを覚えておきましょう。 Constitution 憲法 Congress (Senate and House…

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